Ruotsinsuomalaisten päivä – juhla identiteetille, kielelle ja kulttuurille

Ruotsinsuomalaisten päivä on vuosittainen juhlapäivä, jota vietetään 24. helmikuuta. Päivä on virallinen Ruotsin vähemmistökulttuurien merkkipäivä, ja se perustettiin vuonna 2011 nostamaan esiin ruotsinsuomalaisten historiaa, oikeuksia ja kulttuurista perintöä. Ajankohta valikoitui siksi, että se on kansalliskirjailija Carl Axel Gottlundin syntymäpäivä. Gottlund tunnetaan erityisesti panoksestaan Tornionlaakson ja metsäsaamelaisten alueiden suomalaisten oikeuksien puolustajana sekä varhaisena kieli- ja kulttuuritaistelijana.

Päivän tarkoituksena on lisätä tietoisuutta ruotsinsuomalaisesta vähemmistöstä – yhdestä Ruotsin viidestä kansallisesta vähemmistöstä. Ruotsinsuomalaiset ovat olleet merkittävä osa Ruotsin historiaa aina 1500-luvulta lähtien metsäsuomalaisten ajoista saakka, ja erityisesti 1900-luvulla Suomesta muutti Ruotsiin satojatuhansia työn ja paremman elämän perässä. Nykyään ruotsinsuomalaiset muodostavat maan suurimman kansallisen vähemmistön, ja suomen kieli on virallinen vähemmistökieli.

Ruotsinsuomalaisten päivää vietetään eri puolilla Ruotsia monin tavoin. Kunnat ja vähemmistökielialueet järjestävät usein kulttuuritapahtumia, kuten konsertteja, elokuvanäytöksiä, kirjallisuusiltoja ja näyttelyitä, jotka tuovat esiin suomalaista kulttuuria ja historiaa. Kouluissa ja varhaiskasvatuksessa päivän aikana voidaan tutustua suomen kieleen, lukuperinteisiin ja suomalaisiin juhliin. Myös liputtaminen on tavallista, ja monissa kunnissa liehuu päivän kunniaksi ruotsinsuomalaisten vähemmistölippu: valkoisella pohjalla sinikeltianen risti.

Monille ruotsinsuomalaisille päivä on myös mahdollisuus juhlia omaa identiteettiään arjessa – puhumalla suomea kotona, tapaamalla muita suomenkielisiä tai nauttimalla suomalaisista herkuista. Samalla päivä muistuttaa suomen kielen asemasta Ruotsissa ja siitä, miten tärkeää on arvostaa ja vaalia monikielisyyttä.

Ruotsinsuomalaisten päivä on siis sekä juhla että muistutus: se tekee näkyväksi Ruotsin monimuotoisen kulttuuriperinnön ja rohkaisee sekä vanhempia että nuorempia sukupolvia pitämään suomen kielen ja kulttuurin elävänä myös tulevaisuudessa.