En svår olycka, katastrof eller extraordinär händelse omfattar ofta många personer, inte bara de som är direkt drabbade utan även vänner, klasskamrater, ögonvittnen m fl.
Exempel på detta är bussolyckan i Norge med skolelever från Kista, Estonias undergång, diskoteksbranden i Göteborg, tsunamikatastrofen i Sydostasien.
Det är viktigt att kunna erbjuda stöd även till dem som drabbas indirekt, för att så långt det möjligt minska långvariga eller senare uppkomna skadeverkningar.
I Haninge kommun finns en organisation för det psykiskt och socialt omhändertagandet – POSOM.
POSOM kan aktiveras i samband med svåra olyckor och katastrofer, då det inträffade är av en sådan art och omfattning att samhällets ordinarie resurser för stöd och psykisk hjälp behöver förstärkas.
POSOM:s huvuduppgift är att stödja människor genom att upprätta informations- och stödcentrum samt samverka med andra myndigheter och organisationer.