När Öster- och Västerhaninge kommuner slogs samman 1971 blev Handen det naturliga kommuncentret. Efter en intensiv utveckling har Handen idag 11 500 invånare och är den centrala stadsdelen i Haninge kommun.
I centrala Handen finns bland annat kommunhus, kulturhus med bibliotek, Handens pendeltågsstation, Kungliga Tekniska Högskolan (KTH), S.t Eskils kyrka, Najdaden (två större kontorshus som bland annat rymmer hotell- och konferensanläggning, samt inomhusgallerian Haninge Centrum.
Bostad
Under 1950- och 1960-talen omdanades bebyggelsen i Handen från grunden. Det som fram tills dess varit ett villa- och fritidshusområde förvandlades på ett par decennier till dagens kommundel dominerad av flerfamiljshus. I de norra delarna finns en rest kvar av småhusbebyggelsen. På Vallavägen ligger kommunens drygt 230 studentbostäder.
Allmän och kommersiell service
Haninge Centrum är ett ljust och modernt köpcentrum med ett 60-tal butiker, post, bank, polis, apotek, systembolag, huvudbibliotek, restauranger med mera. Ett handelsområde, beläget inom gång- och cykelavstånd, ligger i anslutning till Handens trafikplats och innefattar bland annat Port73, Coop Forum och Ica MAXI.
Skola, barnomsorg
Handen har en väl utbyggd barnomsorg och grundskola. Här finns också Fredrika Bremergymnasiet, restaurangskola, Komvux, Kunskapslyftet, Fria gymnasieskolan och Walters gymnasium. Högskoleutbildning bedrivs av KTH med inriktning på byggnation, data och elektronik. Forskningen är inriktad på boende, inomhusklimat och belysning.
Arbetsplatser
I Handen är Haninge kommun den största arbetsgivaren. Här finns också servicenäringar och högteknologiskt näringsliv. I norra Handen finns ett 50-tal bilföretag som representerar en rad olika märken och i industriområdet finns tillverkningsindustri och småföretag i olika branscher.
Kommunikationer
Pendeltåget går fyra gånger i timmen under dagtid. Det tar 25 minuter till Stockholm central och drygt 40 minuter till Nynäshamn. Med bil tar det cirka 20 minuter till Stockholm.
Handens bussterminal ligger vid pendeltågsstationen, och en rad olika busslinjer täcker in både närområdet och grannkommunerna. Handen har ett väl utbyggt system av gång- och cykelvägar.
Rekreation och fritid
Rudans friluftsområde är både ett populärt friluftsområde och naturreservat nära pendeltågsstationen. Här finns promenadvänliga skogar, stora ängar, friluftsbad, ädelfiske, motions- respektive skidspår med konstsnö, elljusspår, grillplatser och även en teaterlada. Sörmlandsleden passerar här.
Teater och musikfester anordnas i Rudans friluftsområde samt Haningedagen, tredje söndagen i augusti. Här ligger också Haningestudenternas kårhus. Scouterna och orienteringsklubben Jordbänningarna (*) samt Korpen har sina föreningslokaler här
Lakeside heter det nyinvigda huset för ungdomar mellan 16 - 25 år och det ligger i Rudan centers gamla lokaler. Huset har designats och byggts om till ett modernt center för unga. Verksamheten innehåller det mesta inom ungdomskultur såsom dans, replokler, film, scener, kafeteria, design, textil, IT, dataspel. På sommaren finns även ett sommarcafé för allmänheten som drivs med hjälp av Haninge kommuns sommarjobbare.
Torvalla är Haninge kommuns största idrottsanläggning med bland annat sport- och simhall, ishallar och tennishall. Eskilsparken med lekpark och stora gräsytor används för evenemang.
Framtid
I den regionala utvecklingsplanen för Stockholms län är Haninges stadsbygd utpekad som en regional stadskärna.
På södra sidan av Stockholm är de övriga regionala stadskärnorna Södertälje, Flemingsberg och Kungens kurva–Skärholmen. Övertygelsen är att Stockholms centrum inte är tillräckligt stort för att ensamt kunna driva den tillväxt Stockholmsregionen som helhet strävar efter. Därför behövs de regionala stadskärnorna.
Ambitionen är att de regionala stadskärnorna ska utvecklas. De ska bli trygga miljöer med stadslika kvaliteter som är attraktiva för boende och verksamheter. Handel, kultur och en kvällsekonomi med restauranger och andra aktiviteter är förutsättningar för detta. Många slags verksamheter ska koncentreras till ett tätt område inom stadskärnan. Det ska vara bekvämt att röra sig till fots där. Den fysiska och kulturella miljön ska utformas så att den blir stimulerande och rik på upplevelser. Här är tillgången till allmänna offentliga lokaler, gator, torg och parker viktig. Haninges stadsbygd har ett bra utgångsläge i denna utveckling, men det finns också många utmaningar.
(*) Läs historiken om Jordbänningarna